La meilleure façon de vraiment le dire est de sentir votre chien. Jusqu'à ce que vous ayez une certaine expérience, vous pouvez demander de l'aide à un dresseur de chiens, à un toiletteur, à un éleveur ou à votre vétérinaire ... dites-leur simplement que vous voulez une réponse honnête et ne la prenez pas personnellement s'ils disent que votre chien est un peu du côté lourd ou léger. J'ai eu beaucoup de gens à demander, mais ensuite être un peu blessé quand je dois leur dire. J'ai également eu des toiletteurs et des vétérinaires qui m'ont dit qu'ils ne diraient pas à quelqu'un quand leur chien est en surpoids parce que le risque qu'ils perdent les affaires de cette personne est trop élevé.
La bonne chose est qu'avec un peu de pratique, il est assez facile de dire si votre chien est dans une bonne fourchette de poids. Lorsque vous sentez votre chien, vous devriez être capable de trouver facilement ses côtes, mais pas aussi facilement ses os de la hanche. Cela dépendra grandement de la race des chiens, avec certaines races comme les lévriers italiens et Vizsla, vous devriez pouvoir voir leurs côtes, mais avec un carlin, vous ne devriez pas. Ce que je demande généralement aux gens d'essayer, c'est de sentir leurs propres côtes et de faire attention à savoir s'ils peuvent facilement les trouver pour les compter. Pensez à votre santé physique, puis comparez ce que vous ressentez avec les côtes de votre chien. Une autre bonne règle de base est de sentir le dos de votre main, c'est-à-dire à quoi devrait ressembler la cage thoracique de votre chien.
Il peut également être utile de regarder des images de chiens. Vous devriez voir une taille bien définie, mais vous ne devriez pas voir les os de la hanche. Comme je l'ai dit plus tôt pour certaines races, vous devriez également voir des côtes. Il semble que vous ayez une race qui sera plus facile à juger par ses sensations que par son apparence.
Pour les chiots, cela peut être un peu plus difficile car quand ils sont très jeunes, ils ont moins de tonus musculaire, donc parfois ils se sentiront un peu plus nervurés qu'un adulte ou un peu plus "en peluche" s'ils sont sur le point de passer une poussée de croissance. Leurs besoins changent à mesure qu'ils traversent des périodes de croissance. Les instructions sur le sac ne sont qu'une indication TRÈS approximative. Par exemple, j'ai trois chiens qui pèsent entre 38 et 44 LBS et l'un mange la moitié de ce que les deux autres mangent ... elle a un niveau d'énergie différent et traite simplement la nourriture différemment, tout comme les gens le font.
De nombreux chiots traversent également des périodes où ils ne veulent pas vraiment manger autant qu'avant. Cela peut signifier qu'ils font leurs dents et qu'il n'est pas confortable de manger des croquettes sèches ou cela peut signifier qu'ils ont simplement besoin de moins de nourriture parce qu'ils grandissent à un rythme différent. Si cela se produit, ajoutez un peu d'eau à la nourriture et laissez-la ramollir un peu pour voir si elle mange mieux. S'ils le font, il s'agit probablement simplement de gencives douloureuses dues à la poussée dentaire.
D'après mon expérience, la plupart des chiens de compagnie sont en surpoids, mais cela peut être vrai ou non en dehors des États-Unis. Donc, même si votre question ne portait pas spécifiquement sur les risques ... Les chiots en surpoids peuvent grandir plus vite qu'ils ne le devraient vraiment et cela peut causer des problèmes de structure et des blessures à l'âge adulte. Les chiens adultes en surpoids auront une durée de vie plus courte car ils sont sujets à des problèmes tels que la dysplasie de la hanche et le diabète. Si vous avez un chien en surpoids, vous devez également faire attention à ne pas l’emmener soudainement à de longues randonnées ou à d’autres activités pour lesquelles il n’est pas assez en forme ou vous risqueriez de vous blesser.